Laura
Voor begin december waren we op zoek naar een alternatieve winterbestemming. Meestal kozen we voor het buitenland of het bergachtige noorden van Griekenland. Vorig jaar kozen we echter voor Kreta en specifiek voor Agios Nikolaos. Ons verblijf in de omgeving was een aangename verrassing omdat we het altijd als een zomervakantiebestemming beschouwden.
In eerste instantie waren we onder de indruk van het goede weer. Lentetemperaturen begin december! We namen voor het eerst zowel winter- als zomerkleding mee. Inderdaad, op de eerste dag verwelkomde Agios Nikolaos ons met zonneschijn, rust en 25 graden Celsius! De stranden zaten vol met buurtinwoners die genoten van hun duik en natuurlijk zwommen wij ook‼ Er waren maar weinig toeristen en de mensen heel ontspannen. We begrepen meteen dat de omgeving en het klimaat geschikt zijn om te wandelen in de natuur en vonden gemakkelijk relevante informatie voor wandelroutes. De Europese langeafstandsroute E4 loopt door de bergen van het gebied en dus beklommen we de volgende dag het plateau Katharo om te wandelen op een prachtige route op 1100 meter hoogte met de zon schijnt. We keerden terug naar het hotel, onder de indruk van de Kretenzische natuur.
De volgende dag keerden we terug naar de berg en volgden een wandelroute naar de top van Selena (1559m), beginnend vanuit een prachtig klein bergdorpje genaamd Exo Potamoi op slechts 40 minuten van Agios Nikolaos. Het uitzicht vanaf de top was schitterend en we hadden de mogelijkheid om traditionele producten uit het dorp te kopen.
Op de vierde dag klommen we weer de beroemde Minoïsche paden op naast het mooie dorp Kroustas die door primitieve bossen van eeuwenoude kermeseiken lopen en nog hoger reiken op het Katharo-plateau. Op de terugweg stopten we bij Kroustas voor lunch en natuurlijk probeereden we lokale kaas en heerlijke raki. De dorpelingen verwelkomden ons hartelijk en vertelden ons dat de berg begin december een zoete schoonheid heeft, een beetje winter, een beetje herfst, een beetje lente op zeer warme dagen. Ze vertelden ons ook dat ze steeds vaker bezoekers buiten het toeristenseizoen zien en dat ze dat hun dat erg bevalt.
Op de vijfde dag gingen we naar een kleine kloof van de vele die het gebied heeft. Kreta is over het algemeen een van de meest ideale en bekendste bestemmingen voor liefhebbers van canyoning en er is een actieve club die excursies en kloofovertochten organiseert. We kozen voor de kloof van het dorp Adrianos, op korte afstand van Agios Nikolaos. De route was geweldig en was echt de moeite waard. Op zeer kleine afstand zijn er vele kloven zoals Skinias, Patsopoulos, Skoteini, Chavgas en Sarakina iets verder bij Ierapetra.
Onze laatste dag viel samen met de viering van Agios Nikolaos, de patroonheilige van de stad waaraan het zijn naam ontleende. Natuurlijk namen we ook een duik in de zee. Toen we terugkwamen waren onze vrienden onder de indruk van onze foto’s op de berg met de bergbeklimmers en de volgende op het strand met de zwemkleding! Er zijn maar weinig plaatsen die dit kunnen bieden en Agios Nikolaos is er zeker een van.
