Le straordinarie vacanze estive ad Agios Nikolaos

Quello del comune di Agios Nikolaos è un territorio prevalentemente costiero. Le sue acque cristalline sono incorniciate da un rilievo costiero di straordinaria bellezza (per un totale di ben 109 km di costa) e caratterizzate dall’eccezionale biodiversità dei fondali. Il comune di Agios Nikolaos si estende intorno al golfo di Mirabello che a motivo della sua esposizione a Est-Sudest è considerato uno dei luoghi più sicuri di Creta per la balneazione, essendo per la maggior parte protetto dai forti venti provenienti da Nord-Nordovest che soffiano nell’Egeo durante l’estate.

La baia quasi completamente chiusa e protetta di Elounda, situata nella parte settentrionale del golfo di Mirabello, è considerata uno dei luoghi più sicuri di tutta la Grecia per i bagnanti.

Tali caratteristiche creano le condizioni ideali per molte delle attività collegate all’estate e al mare. Una delle attività più popolari tra i visitatori della zona è la vela. Decine di agenzie noleggiano imbarcazioni, offrendo ottimi servizi di diporto e dandovi l’opportunità di navigare nel golfo approdando ad Elounda e a Kalo Horio ma anche di raggiungere le splendide isole vicine e quelle dei comuni limitrofi (Kasos, Karpathos, Koufonisi e Chryssi). Il kayak da mare e il SUP rappresentano altrettante alternative utili per chi vuole scoprire piccole spiagge appartate ed esplorare la costa frastagliata della zona. Dal lago di Agios Nikolaos si può raggiungere Kalo Chorio andando di spiaggia in spiaggia. La sicurezza delle acque è un fattore che rende queste attività ulteriormente appetibili anche per i principianti. Molti praticano anche il windsurf nei punti più esposti al meltemi estivo, come la spiaggia di Chiona a Elounda, quelle di Ammoudi e di Karavostasi, mentre numerosi professionisti ben preparati offrono lezioni di immersione e d esplorazione subacquea.

La città di Agios Nikolaos è una meta estiva affermata di fama internazionale e una delle prime aree in Grecia (la prima a Creta) ad essere state interessate dallo sviluppo turistico, vantando oltre 40 anni di presenza sul circuito turistico mondiale.

Sia la città che le altre località del comune di Agios Nikolaos offrono un’ampia scelta in fatto di divertimento e di vita notturna. Nei curati bar della città si possono gustare cocktail a base di prodotti locali, qualcosa di veramente speciale. Inoltre, Elounda è considerata uno dei luoghi più cosmopoliti al mondo ed è caratterizzata da una grande concentrazione di hotel di lusso a cinque stelle, i quali offrono servizi di alta qualità.

In estate, viene celebrata in tutto il suo splendore anche la festa de l’Assunzione della Vergine Maria (il 15 agosto). Una celebrazione di particolare importanza per il territorio di Agios Nikolaos, in quanto a Neapoli, capoluogo storico del comune, viene organizzata una solenne festa patronale, una delle maggiori di Creta, in onore della Theomitoros (la Madre di Dio),con epicentro l’imponente chiesa della Megali Panagia che domina l’ampia piazza centrale della città.

Allo stesso tempo, numerosi fedeli percorrono ogni anno parecchi chilometri a piedi nell’ambito del grande pellegrinaggio al Santo Monastero della Panagia Faneromeni, una delle processioni più importanti di Creta. La regione vanta una tradizione religiosa di lunga data. Non è un caso che nella parte settentrionale del comune sorgano numerosi monasteri, cosicché la zona è detta, a ragione, il “Monte Atos di Creta”.

Creta, e in special modo la sua regione centro-orientale, attira ogni anno molti amanti del buon vino, poiché la tradizione vinicola dell’isola si perde nel profondo dei secoli, mentre notevoli sono i progressi compiuti negli ultimi anni con la rivalutazione dei vitigni autoctoni. Molte aziende vinicole si sono dotate di ambienti di produzione all’avanguardia, accessibili al pubblico e Creta è divenuta un punto di riferimento a livello mondiale per i cultori del vino. La vendemmia e la pigiatura dell’uva vengono condotte durante l’estate, a fine agosto, e rappresentano per i coltivatori una vera festa oltre che il compimento dei loro sforzi.

Il clima eccezionalmente favorevole della zona si riflette sulla sua gastronomia, basata principalmente su frutta e verdura e ortaggi estiva di alta qualità. Gli ospiti hanno l’opportunità di gustare deliziosi fichi, uva, ciliegie, angurie, meloni, albicocche e amoli, oltre all’Amaranthus blitum e all’Helichrysum, due erbe che abbondano in estate. Una semplice insalata greca ha un sapore così intenso che difficilmente potrete gustare altrove. Il mercato all’aperto di Agios Nikolaos (ogni mercoledì nella zona dell’ospedale) rappresenta ogni estate un’attrazione per migliaia di turisti, i quali accorrono per acquistare prodotti locali genuini direttamente dai produttori. L’estate è anche il periodo ideale per raccogliere il timo, un’erba molto benefica, usata in medicina fin dall’antichità.

L’alimentazione degli abitanti è un tipico esempio della famosa dieta cretese, una delle più complete e salutari al mondo, e ha suscitato l’interesse degli scienziati.

La ricchezza gastronomica della regione trova espressione nelle numerose sagre che vengono organizzate di anno in anno, molte delle quali devono il proprio nome a uno dei prodotti locali (sagra della mandorla, sagra del miele, sagra della “myzīthropita”, ecc.). Durante queste feste all’aperto, i visitatori sono spesso incantati dall’intensità, dal polso e dall’allegria dei partecipanti che ballano fino al mattino al ritmo della lira e del liuto.

Agios Nikolaos vi invita a visitarla e a vivere un’esperienza di vacanza estiva completa in un posto meraviglioso dalle caratteristiche uniche e dalle numerose attrazioni.